例えば、学校での授業にオリジナルのテキストを使いたい、展示会用にマニュアルを人数分至急作成したいなど、ロットの少ない印刷物は、従来の印刷形式では、１部あたりのコストが高くなってしまう、部数が多くても少なくても同じだけ時間がかかってしまうなどの問題がありました。
オンデマンドとは「必要なときに必要なものを必要なだけ」という意味です。 通常のオフセット印刷のよう製版・刷版の工程がなく、デジタルデータから直接、トナーで印刷する形式です。 1部ずつ入れる印刷内容を変更する「バリアブル印刷」や版下データをスキャンして印刷することも可能です。